Em novembro de 2015, publicamos uma breve nota sobre a obra de Ana Mendieta, que sublinhava o lugar central dos corpos — em particular do seu próprio corpo — na sua prolífica produção de intervenções performativas. A estética de Mendieta não se centra no corpo feminino em si, mas sim na forma como o corpo integra o mundo e se imprime em suas superfícies. Nas próprias palavras de Mendieta:
“Tenho mantido um diálogo entre a paisagem e o corpo feminino (baseado na minha própria silhueta)… Sinto-me dominada pela sensação de ter sido moldada a partir do útero (da natureza). Através das minhas esculturas de terra/corpo, torno-me uma com a terra…Torno-me uma extensão da natureza e a natureza torna-se uma extensão do meu corpo…”
A publicação de 2015 também lembrava que Mendieta nasceu em Cuba, em 1948, e faleceu em 1985 em Nova Iorque, tendo a sua morte sido rodeada por fortes suspeitas de que tivesse sido atirada de uma janela do 13.º andar pelo seu marido, o escultor minimalista Carl Andre. Esta morte trágica transformou Mendieta num ícone da posição subalterna das mulheres no mundo da arte, dominado pelos homens.
A revista The New Yorker, na sua edição de 12 de julho de 2026, publicou um longo artigo que reconstitui em pormenor a biografia e a trajetória artística de Mendieta — uma reconstituição que revela até que ponto a sua trajetória de vida e artística estava intimamente ligada à história política contemporânea de Cuba. O artigo recorda que o abastado pai de Ana, Ignacio Mendieta, colaborou com a CIA para desestabilizar a revolução de 1959 e contestar a ascensão de Fidel Castro. Preocupado com a segurança da sua família, enviou Ana e a sua irmã para os Estados Unidos, juntamente com outras 14.000 crianças, através do programa que ficou conhecido como Operação Peter Pan.
O artigo descreve como as irmãs desembarcaram, inicialmente, num campo de refugiados na Flórida, antes de serem encaminhadas para um orfanato no Iowa, onde uma família local assumiu o papel de genitores de acolhimento. As semelhanças entre a forma como as meninas foram tratadas nas suas «novas famílias» e os sentimentos brutais e anti-imigrantes que agora prevalecem nos EUA são flagrantes como ilustra a advertência proferida por um desses pais de acolhimento: «Não me interessa quem vocês eram em Cuba — aqui neste país não são ninguém!»
Mendieta nunca rompeu seus laços com Cuba. Nos anos 1980, regressou ao país, foi oficialmente reconhecida como uma importante artista cubana. Aí desenvolveu uma série de magníficas instalações performativas enraizadas na realidade da ilha, das quais a mais conhecida é Pain of Cuba/The body I am. Rebecca Mead, no artigo da New Yorker, descreve com perspicácia a arte de Mendieta nos seguintes termos:
“A certeza da destruição era uma dimensão essencial da arte de Mendieta. O contorno de um corpo que Mendieta imprimia na lama do rio seria inevitavelmente erodido pelo tempo e pela água; as penas que ela colava à sua pele podiam dispersar-se enquanto corria nua pela praia.“
Em tempos sombrios nos quais a doutrina “Donroe” , implementada por Donald Trump e Marco Rubio, redefine a política nas Américas ao Sul do Rio Grande e no Caribe, pensamos que faz muito sentido revisitar os elementos e sobreposições densas da trajetória pessoal e do legado estético e conceitual de Ana Mendieta.