Na edição de março de Arte e Sexualidade do SPW, apresentamos as obras da artista negra norte-americana Mickalene Thomas. Ela nos convida a descolonizar o olhar nas pinturas tradicionais, colocando os corpos negros das mulheres e suas subjetividades, literalmente, no centro de seu trabalho.
Em 1955, Emmett Till, uma criança negra, foi chicoteado com uma arma, espancado e, finalmente, assassinado no Mississippi por supostamente flertar com uma mulher branca. Nos cinquenta e oito anos desde o infame assassinato de Till, o movimento de direitos civis americano fez grandes progressos em relação às relações raciais no país, mas a ideologia que levou à sua morte permanece ativa. No Memorial Day, em 2013, Tremaine McMillian, outra garota negra, foi abatida e pela polícia de Miami-Dade e disse que lhes deu “olhares desumanos”. 1 Para essas crianças e milhões de outros afro-americanos, a ameaça de agressão, assassinato ou estupro é a consequência de olhar ou falar com americanos brancos.
Em seu ensaio “Representações da branquidade na imaginação branca”, Bell Hooks argumenta que o controle exercido pelos brancos sobre o olhar negro é parte integrante da opressão da supremacia branca. Esperava-se que os afro-americanos, durante e após o estabelecimento da escravidão nos Estados Unidos, fossem invisíveis e invisíveis. “Os negros foram forçados a assumir o manto de invisibilidade, para apagar todos os vestígios de sua subjetividade … então eles poderiam ser melhores servos, menos ameaçador”, afirma.2 No exercício da violência física e psicológica contra os negros indivíduos que expressaram sua subjectividade Os brancos podiam viver num mundo onde imaginavam que os negros não os vigiavam ou julgavam. O controle ideológico do olhar negro é visto nos casos de Till e McMillian, onde a mera demonstração de subjetividade foi tratada com rapidez e violência.
Esse contexto histórico e social faz com que o trabalho do pintor Mickalene Thomas, baseado em Nova York, tenha uma dimensão radical e subversiva. Origem de Thomas do Universo 1 (2012), uma dotação de acrílico, óleo e pedras preciosas de L’Origine du monde por Gustave Courbet (A Origem do Mundo de 1866), é uma declaração forte do olhar de Thomas, que é sempre preto para sempre. . A Origem do Mundo, que fica no Musée d’Orsay, um templo reverenciado pela subjetividade branca, propaga uma ideologia que coloca a branquidade no centro da experiência humana.
L’Origine du monde mostra na tela o torso nu de uma mulher e a região pélvica, com os genitais da mulher dominando a pintura. O trabalho e seu título conectam a reprodutividade feminina com a origem da civilização e da humanidade, não um exagero. Mas na pintura de Courbet, a origem do mundo é, claro, uma mulher branca. Não é do Oriente Médio, como diria a tradição cristã, ou negro africano, como sugerem a antropologia, a arqueologia, a genética e a geografia humana.
Thomas conta essa história novamente. A origem do Universo 1 representa um corpo negro em vez do modelo irlandês de Courbet, Joanna Hiffernan. Na interpretação de Thomas, os pêlos pubianos e os mamilos do sujeito são criados com strass. O uso de material não-tradicional de pedras preciosas, um elemento distintivo em seu trabalho, porém, emula técnicas no cânone europeu. Thomas diz que seu uso de strass existe em algum lugar entre o pontilhismo de Georges Seurat e a pintura de pontos aborígines. Sem parecer cômico ou frívolo em Origem do Universo 1, essa técnica tira um pouco da seriedade da pintura de Courbet. Thomas baseia suas alterações na história da arte e, ao mesmo tempo, oferece-lhe uma alternativa.
Além do mais, em vez de contratar um modelo, a própria Thomas posou para a pintura. Usando seu próprio corpo, Thomas lança alguma luz sobre o uso da palavra “universo” em vez de “mundo” no título do trabalho. Embora possa parecer que é uma habilidade superior à de Courbet, essa mudança sugere um universo pessoal e um senso de subjetividade, em vez de uma afirmação cosmológica grandiloquente. Thomas disse que neste trabalho, assim como em outras obras similares na exposição de Mickalene Thomas no Brooklyn Museum de 2012: Origem do Universo, ela queria “expandir a ideia do meu universo”. 4 O trabalho não parece muito preocupado em apontar que a origem do mundo humano era a antiga África Oriental e seus habitantes. Em vez disso, Thomas afirma sua própria subjetividade, sua centralidade em seu mundo e sua capacidade de ver e analisar a branquitude.
O painel de madeira de Thomas, Sleep: Deux Femmes Noires (2012) aplica o mesmo tratamento a Le Sommeil (1866) de Courbet, uma pintura erótica de duas mulheres brancas nuas entrelaçadas em suas pernas. Como a origem do universo ou o sono parte do estilo mais realista do original de Courbet. A pele de uma mulher é quase preta e a outra é da cor de um limão, sua raça só é conhecida pelo título do trabalho. Como o uso de diamantes falsos, que também estão presentes no sono, o estilo cartoon desestabiliza a qualidade grandiosa e austera do trabalho de Courbet. Thomas substitui o olho divino de Courbet por uma visão personalizada do mundo, na qual ele pode ver tanto as semelhanças quanto as diferenças entre mulheres de diferentes raças e tempos. Na tentativa de cancelar os olhos negros, a ideologia da supremacia branca tenta criar um apartheid de subjetividade, onde dois caminhos mutuamente exclusivos de ser e de fazer existir lado a lado, mas só pode interagir superfície (ou subversivo) maneira. Para representar as mulheres negras em uma cena de desejo branco, Thomas corrói a falsa fronteira entre um universo ilusório branco e preto mundo, mostrando que se pode ver tanto a semelhança ea diferença em indivíduos que supostamente habitam esses mundos.
Thomas diz que seu trabalho “é sobre apresentar a beleza e o corpo negro”. Ela proclama: “Veja-me, portanto, eu existo”. 6 Mas sua obra tenta isso de uma maneira mais elaborada do que pintar belas imagens de indivíduos negros. Em muitas de suas obras, ela insere a si mesma ou suas modelos em cenas que anteriormente eram o domínio de mulheres brancas, isto é, mulheres brancas como homens brancos as vêem. Sua agência e sua capacidade de ver, ser visto, analisar, julgar e sintetizar são inegáveis, e ele coloca o olhar negro na frente e no centro de todas essas obras. “Vendo si e aos outros para ver”, explica ele, “é uma forma de validação” 7 “Representações brancura” Hooks conclui com o argumento de que examinar criticamente o olhar negro controle branco, ” Ambos nomeiam o impacto do racismo e ajudam a quebrar seu controle. Nós descolonizamos nossas mentes e nossa imaginação “. 8 Embora Thomas, como um artista respeitado e conhecido, tenha o grande luxo que McMillian e milhões de outras pessoas não têm, fica claro em seu trabalho que atos políticos em galerias e museus têm poder real.
Notas
Zack Beauchamp, “A polícia supostamente atacou uma criança negra vestindo um filhote de cachorro para vê-lo errado,” Think Progress, 31 de maio, 2013, ganchos do sino, “Representações brancura na imaginação preto,” Black Aparência raça e Representação (Boston: South End Press, 1992), 168.
“No estudo com Mickalene Thomas”, Artsy, consultado em 8 de setembro de 2013.
“Mickalene Thomas Studio Visit”, videoclipe, acessado em 8 de setembro de 2013, no YouTube.
A homossexualidade feminina é muitas vezes erotizada e desejada como em Le Sommeil, assim como em muita pornografia. Mas essa aparência de aceitação é altamente restrita: tais cenas devem ser privadas, sexualmente explícitas, controladas por homens, e os sujeitos devem aderir aos padrões de beleza populares. Quando algumas ou todas estas condições não são significativas, a violência ou a ameaça de violência estão frequentemente presentes. Por exemplo, duas mulheres que dão as mãos em público às vezes podem ser mais controversas do que uma cena de sexo lésbico hardcore produzido por um pornógrafo masculino que apresenta mulheres jovens, magras e loiras.
“Mickalene Thomas Studio Visit.”
Ibid.
hooks, 178.
Imagens
Mickalene Thomas. Você vai me dar o amor que eu preciso, 2010; strass, acrílico e esmalte no painel de madeira; 96 x 144 polegadas. Cortesia do artista.
Mickalene Thomas. Eu aprendi a estrada difícil, 2010; strass, acrílico e esmalte no painel de madeira; 120 x 96 in. Cortesia do artista.
Mickalene Thomas. Origem do Universo 1, 2012; strass, acrílico e óleo no painel de madeira; 48 x 60 polegadas. Cortesia do artista.
Mickalene Thomas. Sonho: Deux Femmes Noires, 2012; strass, acrílico, óleo e esmalte no painel de madeira; 108 x 240 pol Cortesia do artista.
*Este artigo foi originalmente publicado em Art Practical